Con alrededor de siete millones de imágenes, que van desde mapas, planos y litografías, retratos y paisajes de finales del siglo XIX a nuestros días, hasta carteles, cintas de audio y videos, el Centro de Información Gráfica del Archivo General de la Nación constituye para diversas disciplinas del conocimiento una fuente de investigación fundamental del siglo que está por concluir. A través de este rico material se puede analizar la historia de México, el desarrollo de la Revolución Mexicana y de diversos movimientos sociales, la vida cotidiana de nuestro pueblo y la historia del periodismo gráfico. Además, gracias a la gran diversidad de soportes de la información también es posible realizar estudios sobre la evolución técnica en la conservación de imágenes.
Una colección que reviste la mayor importancia es la que registra el Congreso Constituyente de Querétaro en 1916-1917, crónica excepcional de uno de los momentos clave de la Revolución Mexicana, que se complementa con las colecciones dedicadas a Emiliano Zapata y a Porfirio Díaz. Entre las 14 colecciones fotográficas del AGN destaca el Archivo Fotográfico Hermanos Mayo, con alrededor de cinco millones y medio de imágenes, que van de 1936 a 1994, abordando lo mismo la Guerra Civil española que la vida política, cultural y social de México. El Archivo Fotográfico Díaz, Delgado y García cuenta con una rica colección de negativos en vidrio. Entre las 8,723 piezas de la Colección Fotográfica Propiedad Artística y Literaria, que abarca de 1898 a 1926, figuran 3,440 obras de Charles B. Waite, de profundo interés histórico y artístico.
Nuestro acervo fotográfico se ha enriquecido con la transferencia de los materiales que conforman la Crónica Presidencial, constituida por cerca de un millón de negativos que registran las actividades de los expresidentes Miguel de la Madrid Hurtado y Carlos Salinas de Gortari. El material es un complemento de la Colección Fotográfica de la Presidencia de la República, imprescindible para estudiar las gestiones presidenciales desde Francisco I. Madero.
Elegir del rico material fotográfico que resguarda el AGN obras que reflejen algunos de los momentos históricos más representativos de nuestra centuria, y que además tengan un valor estético propio, constituyó una labor titánica que fue cumplida con creces por el doctor Aurelio de los Reyes. Profundo conocedor de la historia y de la estética de la imagen, con el mismo rigor y acuciosidad con que ha llevado a cabo las investigaciones iconográficas para más de 40 libros, revisó los acervos fotográficos del AGN para construir una historia visual del México del siglo XX. La mirada del doctor De los Reyes es una mirada crítica, solidaria, escrutadora, a tal grado que nos lleva a recordar a James Joyce, cuando escribió que es posible pensar a través de los ojos, sensación que compartirán quienes se acerquen a México: Un siglo en imágenes.
PATRICIA GALEANA