La República Mexicana está situada en el continente occidental, entre los 14° 30' y 32° 42' de latitud Norte, y desde los 12° 21' longitud E., hasta los 18° 1ongitud O. del Meridiano de México. Sus límites son: al N. los Estados Unidos; al E. el Golfo de México y el Mar de las Antillas? al S.E. Guatemala; al S. y al O. el Océano Pacífico.

      La superficie total de la República es próximadamente 2.000,000 de kilómetros cuadrados. El mayor largo de México es de 2,800 kilómetros, la mayor anchura es de 1,200 kilómetros, y la menor de 285 en el Istmo de Tehuantepec.

      La República se halla dividida en 27 Estados, independientes entre sí, pero ligados en una Confederación establecida según los preceptos de la Constitución de 1857. Hay además dos Territorios y el Distrito Federal. (Carta Altimétrica)

      Los Estados se dividen en Estados del Centro, del Norte, del Golfo y del Pacífico. Los Estados del Centro son: el Distrito Federal, Aguascalientes, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo, México, Morelos, Tlaxcala, Puebla, Durango y Zacatecas. Los Estados del Norte son: Sonora, Chihuahua, Coahuila y Nuevo León. Los del Golfo: Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán. Los del Pacífico son: Sinaloa, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Territorio de la Baja California y Territorio de Tepic.

      Las costas del Golfo de México, de una extensión de más 2,000 kilómetros, son bajas y arenosas. El acceso a los puertos es muy peligroso durante los meses de Octubre a Marzo, por soplar con frecuencia, durante los mismos, el viento N.E. con una velocidad extraordinaria. La corriente del Golfo contribuye también á los peligros de la navegación arrojando sobre las costas inmensas cantidades de arena que obstruyen los puertos y forman grandes espacios pantanosos.

      Los puertos de altura en el litoral del Golfo, son: Matamoros y Tampico, en Tamaulipas; Tuxpam, Veracruz y Goatzacoalcos, en Veracruz; Frontera en Tabasco, Carmen y Campeche, en Campeche, y Progreso Yucatán.

      Los principales puertos habilitados para el comercio de cabotaje, son Soto la Marina, en Tamaulipas; Tamiahua, Tecolutla, Nautla y Alvarado, en Veracruz.

      Las costas del Océano Pacifico. de más de 8,000 kilómetros, están formadas en su mayor parte de rocas abruptas que terminan en la Mesa Mexicana, y presentan pocos lugares que puedan servir de abrigo á los buques. Los puertos de altura son: Magdalena y la Paz, en Baja California; Guaymas en Sonora; Mazatlán y Altata en Sinaloa; San Blas en Jalisco; Manzanillo en Colima; Acapulco en Guerrero; Puerto Ángel y Salina Cruz en Oaxaca; Tonalá y Soconusco en Chiapas. Los puertos principales de cabotaje del Gran Océano, son: Cabo de San Lucas y San José, en la Baja California; Puerto Isabel y Libertad, en Sonora, y Sihuatanejo en Guerrero.

      Además del Golfo de México, hay otros golfos y bahías bastante notables, como son: las de Campeche y la Isla del Carmen, en el seno mexicano; las bahías de la Ascensión y del Espíritu Santo, en la costa oriental de Yucatán; el golfo de Tehuantepec al Sur de Oaxaca y Chiapas, y el golfo de California ó Mar de Cortés, entre la Baja California y los Estados de Sonora y Sinaloa.

      Hay un canal entre el Golfo de México y el Mar de las Antillas, que lleva por nombre Canal de Yucatán.

      Dos penínsulas, la de California y la de Yucatán.

      Un istmo, el de Tehuantepec, entre el Golfo de México y el Gran Océano.

      Los arrecifes más notables se hallan en el Golfo de México, inmediatos á la península de Yucatán, y son: Los Alacranes, Bermeja, Arenas, Triángulos, Banco Nuevo y Arcos.

      Los principales cabos son: el Cabo Rojo en Veracruz; el Cabo Catoche al N.E. de Yucatán; el Cabo Corrientes al O. de Jalisco, y los Cabos San Lucas y Pulmo al S. de California.

      Las principales islas del Golfo de México, son: San Juan de Ulúa y el Carmen; en el Canal de Yucatán tenemos la de Polbox; en el Mar de las Antillas, la de Cosumel; en el Pacífico, las de Cedros, Santa Margarita, y las Tres Marías (María Madre, María Cleofas y María Magdalena).