Nació en Ejutla, Oax., el 1° de marzo de 1932. Inició la carrera eclesiástica (1943) en el Seminario Menor de Puebla y la continuó (1954) en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma. Una vez licenciado en teología y derecho canónico, fue ordenado sacerdote el 26 de octubre de 1956. Se especializó en pedagogía y sicología en la Universidad de Fordham (1959). De regreso al país (1960), fue nombrado sucesivamente prefecto de disciplina y profesor, vicerrector y rector y prefecto de estudios del Seminario Mayor de la arquidiócesis de Puebla (1964) y más tarde canónigo honorario de la catedral angelopolitana (1968). El 31 de mayo de 1970 fue preconizado obispo titular de Temisonio y auxiliar de Puebla. Se le consagró el 24 de agosto del mismo año y desempeñó los oficios siguientes: vicario general (1974), presidente de la Obra de Vocaciones Sacerdotales, encargado de la Pastoral de la Juventud y de las escuelas católicas, y presidente de la Comisión Episcopal de Seminarios y Vocaciones. El 29 de septiembre de 1977 fue nombrado arzobispo de Puebla y tomó posesión de su sede el 26 de noviembre. El 10 de abril de 1978 el papa Paulo VI lo nombró miembro de la Sagrada Congregación para la Educación Católica (1978-1983) y el 22 de mayo, de la Sagrada Congregación de Religiosos e Institutos Seculares, en ambos casos para un quinquenio.