Nació en Cosamaloapan de Carpio, Veracruz, el 22 de enero de 1870. Murió en Veracruz, el 22de junio de 1953.
Sus padres fueron Benito Fentanes y Ramona Lavalle. Los primeros estudios los realizó en su lugar de origen, luego pasó becado a la normal donde se tituló el 16 de junio de 1890; presentó examen del último grado en 1891. De inmediato fue nombrado director de la escuela que fundó su padre, "Manuel Carpio". Se distinguió por su gusto a la gramática, tenía un excelente dominio del idioma y escribió varias obras didácticas al respecto. Fue poeta y cuentista.
En 1910 se desempeñó como inspector de la zona escolar de Cosamaloapan; participó en el homenaje que se le hizo a Rubén Darío en el Puerto de Veracruz. En 1904 tomó parte en un concurso nacional de cuentos para navidad, obtuvo el segundo lugar por su cuento La mañosa. En 1912 fundó el semanario Grano de arena con un grupo de amigos, con el tiempo se quedó solo y entonces utilizaba un seudónimo, Modesto Junco del Campo. Aunque no era político, en 1918 fue electo diputado federal por su distrito, pero su actividad fue gris porque carecía de interés para él. Dio clases gratuitas en una secundaria y en una preparatoria. Fundó una escuela particular con su hijo.
De su obra escrita se mencionan algunos libros, entre ellos: El trabajo, libro escolar de lecturas; El niño y la vida; Guía de Lenguaje. De sus versos: Jaspes y bronces; Fosforescencias; De primavera y otoño; Tesoro del idioma castellano; Combatiendo barbarismos; Chispitas gramaticales versificadas; etc.
La Academia de la Lengua Mexicana le otorgó un diploma por su labor desarrollada en este campo, con motivo de sus Bodas de Oro Magisteriales.

Fuente Secundaria: Moreno y Kalbtk, Salvador (coord.). Diccionario Biográfico Magisterial, T. II, México, SEP, 1994, pp. 46 y 47.