Nació en Apazapan, Veracruz, el 12 de noviembre de 1912.
Sus padres fueron Ignacio Contreras Maldonado y Josefina Ferto Lizardi. Cursó sus estudios elementales en Jalapa, continuó con la secundaria, le concedieron una beca por su esfuerzo en el estudio.
Realizó estudios de profesor en la Normal del estado, se titulándose en 1933. Entró a trabajar como contador en una hacienda azucarera, después de un tiempo ingresó a la docencia. Más tarde viajó al Distrito Federal donde consiguió una plaza en una escuela, amplió sus conocimientos socialistas y se consolidaron sus convicciones. Entró a trabajar a la Universidad Obrera que dirigía Vicente Lombardo Toledano, hizo estudios equivalentes a una licenciatura en ciencias políticas y sociales.
Escribió el libro Historia Universal en coautoría y se tomó como texto en primarias y secundarias; participó en el sindicato, y en la fundación de varias escuelas, así como en la Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios.
En 1950 ocupó la Dirección General de Educación en Veracruz, después quedó como Subdirector Administrativo. Regresó a México en el periodo del presidente Ruiz Cortines como Subdirector de Asuntos Indígenas y más tarde regresó a su estado como Director General de Educación, nuevamente; en este periodo fundó los centros de iniciación pedagógica, publicó una Guía para el conocimiento individual de los escolares. Fue director de la Escuela Normal; en esta época estableció los cursos intensivos de post-graduados, editó la revista Didáctica y promovió la publicación de textos escritos por los catedráticos de la escuela para los alumnos; también fue director del área pedagógica en la Universidad Veracruzana. En 1983 lo nombraron Subdirector de Planeación de la Unidad de Servicios Educativos a Descentralizar (USED) de la SEP en el estado de Veracruz. Ha tenido numerosos reconocimientos por su labor, entre ellos, un pergamino entregado por el gobernador de Veracruz, una presea del gobierno del Estado de México y diversos homenajes.
Otros libros escritos por el maestro Contreras son: Evaluación de la escuela primaria; Dinámica de grupos; Estadística aplicada a la Evaluación pedagógica y cuatro obras más escritas para la Universidad Pedagógica Veracruzana sobre historia universal y Evaluación educativa.

Fuente Secundaria: Moreno y Kalbtk, Salvador (coord.). Diccionario Biográfico Magisterial, t. II, México, SEP, p.37 y 38.