GEOLOGÍA MARINA DEL SISTEMA LAGUNAR ALTATA-PABELLONES, SINALOA, MÉXICO

Trabajo recibido el 15 de octubre de 1993 y aceptado para su puclicación el 15 de abril de 1994.

RESUMEN

INTRODUCCIÓN

De los rasgos morfológicos dominantes de la planicie costera de Sinaloa destacan las lagunas costeras; por su origen y dimensiones los siguientes grupos o sistemás lagunares son los más conspicuos: Agiabampo-Bacorehuis-Gitzámuri, Topolobampo-Ohuira-Lechuguilla, Navachíste, Altata-Pabellones, Santamaría, Urías-Infiernillo y Huizache-Caimanero.

La mayoría de estos cuerpos de agua ha sido motivo de estudios científicos tendiente a conocer sus propiedades biológicas, físicas, geológicos y químicas. Las características geológicos de las lagunas en las regiones de Topolobambo han sido publicadas por Phleger y Ayala-Castañares (1969); de Huizache-Caimanero por Gutiérrez-Estrada y Malpica-Cruz (197 1) y Phleger y Ayala-Castañares (1972); de Agiabampo por Malpica-Cruz y Gutiérrez-Estrada (1972) y Ayala-Castañares et al. (1990); y de Santamarla por Galaviz-Solís y Gutiérrez-Estrada (1990).

De los estudios publicados cabe hacer mención del realizado por Lankford (1977), que contribuyó al conocimiento del origen y clasificación de las lagunas costeras de México. Tomando como referencia el trabajo de este autor, los sistemás costeros de lagunas en Sinaloa pueden ser considerados en dos grupos bien definidos en cuanto a su origen. El primero corresponde con aquellos situados al norte de los 25º 30', posición geográfica que está en el flanco sur del delta del Río Fuerte; originados por los procesos de sedimentación terrígena diferencial o por efectos de compactaci6n; asociados a sistemás fluvio-deltaicos y ocupan depresiones marginales e intradeltaicas limitadas por barreras arenosas. El segundo grupo, situado hacia el sur de aquella latitud, está formado por las lagunas desarrolladas en el margen interno de la plataforma continental y protegidas por varias barreras arenosas.

De la variedad de usos que a las lagunas costeras les atribuyó Phleger en 1969, las de Sinaloa tienen en su mayoría gran tradición portuaria, como Agiabampo, Topolobampo y Teorías. La totalidad es asiento de industrias pesqueras. En otras su uso comprende además las actividades turisticas tal es el caso de las lagunas Topolobambo, San Ignacio, Navachisye, Navachiste, Altata y Pabellones. En el sistema lagunar Altata-Pabellones (Fig. 1) las investigaciones están siendo realizadas por la Universidad Nacional Autónoma de México, a partir de 1990, por medio del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología. El propósito de esta investigación fue el determinar e interpretar los rasgos morfológicos más-conspicuos en la región, considerados como marcadores del origen y de las diferentes etapas del desarrollo lagunar, y discutir algunos aspectos sedimentológicos.

Figura 1.

Figura 2.

Durante las investigaciones se hizo uso de las instalaciones y facilidades de la Estación Mazatlán, del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, de la Universidad Nacional Autónoma de México. Los métodos empleados para la identificaci6n de los rasgos morfológicos de la región consistieron en la utilización de: a) las versiones 1.2 y 2 del Sistema Personal Interactivo en Percepción Remota (SPIPR), desarrollado conjuntamente por la Dirección General de Geografía del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) y el Centro Científico de IBM de México; b) imágenes satelitales Landsat multiespectrales, georeferidas por métodos convencionales; c) fotografías aéreas verticales a escala 1:20 000; d) cartas topográficas editadas por las secretarías de Programaci6n y Presupuesto en 1981 y 1982, y de la Defensa Nacional en 1980, y e) cartas geológicos que forman parte del Atlas de Sinaloa, publicado por el Instituto de Geología en 1982. Las interpretaciones realizadas en los estudios de gabinete fueron corroboradas y sustanciadas durante las observaciones y mediciones realizadas en el campo.

La toponimia de la región (Fig. 2) se obtuvo de las cartas consultadas y fue sustanciada durante las estadías en el área en los meses de noviembre 1990 y marzo 1991. La morfología del fondo lagu nar (Fig. 3) se logró mediante el uso de ecosondas portátiles de registro continuo, con aproximación de lectura igual a 0.25 m; la información recabada se corrigió por marea y posición del transductor.

El muestreo de los sedimentos superficiales del fondo lagunar se llevó a cabo por medio de dragas de almeja tipo van Veen, de 2 1 de capacidad. El muestreo subaéreo se efectuó siguiendo las recomendaciones de Folk (1968). La información relativa a las estaciones de muestreo se tiene en la figura 4. Los métodos y equipo de laboratorio utilizados para el análisis textural de los materiales colectados fueron aquellos sugeridos por Krumbein (1932), Krumbein y Pettijohn (1938), Folk (1968), Galehouse (1971) e Ingram (1971). Durante la interpretación de los resultados se siguieron los criterios de Wentworth (1922), Krumbein y Pettijohn (1938), Brotherhoood y Griffiths (1947), Folk y Ward (1957), Folk (1968) y McBride (1971).

Figura 3.

La posición de la embarcación durante las investigaciones morfobatimétricas y el muestreo de los sedimentos del fondo lagunar se obtuvieron por métodos topográficos, usando los telémetros siguientes: plancheta autoreductora Luft, Sokkisha, modelo TM 6, de 30X y 40 mm de apertura; tránsito Nikon, modelo H-5, de 30X y 40 mm de apertura, y brújula, número 32326.

Los autores desean hacer patente su agradecimiento a la Dirección General de Asuntos del Personal Académico (DGAPA), de la Universidad Nacional Autónoma de México, por haber auspiciado economícense esta investigación con los proyectos IN-211991 e IN-202389; al Sr. Esteban Monroy Soto, Técnico Académico del Instituto de Geología, por la elaboración de las figuras, y al M. en C. Luis Caire por su valiosa ayuda.

En la porción centro-norte de Sinaloa, las características geomorfológicas de la angosta planicie costera se relacionan preferentemente con el desarrollo de las llanuras aluviales de los ríos San Lorenzo, Culiacán, Mocorito, Sinaloa y Fuerte, entre otros de menor importancia. Son ríos de cuenca de drenaje pequeña dada la proximidad de la Sierra Madre Occidental al litoral.

Figura 4.

Las llanuras, desarrolladas preferentemente por los procesos aluviales habidos a partir del Pleistoceno han sido ampliamente acrecentadas durante el Reciente; están formadas por depósitos deltaíco-estuarinos, lagunares y de antiguas playas y dunas. Durante su evolución han sido rellenados algunos cuerpos lagunares y abandonados varios cauces fluviales en igual forma como la descrita por Gutiérrez-Estrada y Galaviz-Solís (1990) y Ayala-Castañares et al. (1990).

Los sedimentos que constituyen a la planicie costera han sido aportados por los ríos y arroyos que drenan la vertiente pacífica de la Sierra Madre Occidental, y que en su curso erosionan rocas volcánicas cretácicas y terciarias, y algunas intrusiones según la Carta Geológica de la República Mexicana (1992) y el Atlas de Sinaloa (1980)

El Sistema Lagunar Altata-Pabellones desarrollado en la planicie costera de Sinaloa (Fig. 1), a pocos kilómetros hacia el suroeste de la ciudad de Culiacán, linda al noreste con parte de la llanura aluvial del Río Culiacán, el cual en su curso bajo ha desarrollado un amplio delta que prograda y acrecienta hacia el interior de las lagunas.

Los límites naturales del sistema son la llanura aluvial del Río San Lorenzo hacia el sureste y la Laguna Santamaría al nornoroeste. Al noroeste y suroeste limita con barreras litorales angostas y de amplio desarrollo longitudinal (Fig. 6).

La región Altata-Pabellones está limitada por las coordenadas 24º 18' y 24º 40' de latitud norte, 107º 27 y 108º 00'de longitud oeste (Fig. 2); esta posición geográfica corresponde con una porción de la provincia fisiográfica Llanura Costera de Sinaloa (Álvarez, Jr. 1961) o Planicie Costera de Sonora y Sinaloa (Raisz, 1964); forma parte de lo que Allison (1964) denominó Pacific Coastal Plain Province y López-Ramos (1974) llamó Planicie Costera del Pacífico, y en particular como Unidad Geomorfológica-Tectónica de la Planicie Terciario-Cuaternaria de Sinaloa. Es la Unidad Tectónica Cuenca de Sonora propuesta por Álvarez, Jr. (1949), donde afloran rocas sedimentarias del Cámbrico medio al Cretácico superior y las líneas estructurales están orientadas al noroeste (Álvarez Jr., 1949; Gutiérrez-Estrada, 1976); la zona es penesísmica, con sismos poco frecuentes.

Figura 5.

La geología y morfología de la planicie costera ha sido descrita por Gutiérrez-Estrada et al. (1972) y por MalpicaCruz y Gutiérrez-Estrada (1972).

La costa a la que corresponde es de arrastre de neo-eje según Inman y Nordstrom (1971), y de acuerdo con el criterio geomórfico-genético de Shepard (1973) y Carranza et al. (1975), es preferentemente primaria, relacionada con los procesos de depositación subaérea fluvial: complejos deltaicos de los rlos Fuerte y Culiacán, caracterizado este último por ser lagunar al no verter su caudal directamente en el Golfo de California; y eólica: cordones de dunas activas desarrollados al noroeste de la Laguna Altata y de la Península de Lucernilla (Fig. 6).

Los movimientos diastróficos propios de la formación y evolución del Golfo de California desde el Cenozoico superior han motivado costas de falla o rift, con levantamientos regionales cuaternarios.

La actividad oceánica ha propiciado la formación de importantes depósitos marinos que constituyen varias series de antiguos cordones de playa del Pleistoceno al Reciente, que caracterizan a la planicie costera y limitan al sistema lagunar hacia el este, separándolo del Golfo de California (Fig. 6).

El clima de la región es semiárido con precipitación pluvial aproximada de 300 a 400 mm-año, principalmente durante el verano. La temperatura media mensual oscila desde los valores máximos de 30ºC en julio y agosto hasta los mínimos de 151ºC durante diciembre-febrero. El rango de evaporación supera ampliamente a la precipitación pluvial anual.

El flujo de marea hacia el interior del sistema es franco durante la mayor parte del año a través de la boca La Tonina; en los meses invernales, cuando el nivel medio del mar se abate, es amortiguado por fricción en el fondo. En la boca La Palmita el ingreso de la marea es restringido y normado preferentemente por la escasa dimensión de la boca. La influencia de la marea no fue significativa al sureste de la Punta Coyotes, en la Laguna Pabellones.

Figura 6.

Los vientos prevalecientes en el verano proceden del sureste y durante el resto del año son del noroeste. Durante las investigaciones de campo el viento del noroeste originó oleaje fuerte y persistente, con altura de ola, en las inmediaciones de la boca La Tonina, de hasta 1.2 m, de 0.75 m frente a la Punta Coyotes y la Isla Iguanas, y de 0.50 m frente a la Punta Paredones; lo cual motivó gran acumulación de agua al este y sureste de la Laguna Pabellones, con elevación del nivel de hasta 0. 15 m en la margen oriental de la Laguna Pabellones e introducción de agua en los esteros Canevaca, Agua Amarga y Las Puentes. Ocasionó asimismo importante transporte en suspensión de sedimentos de grano fino, en igual dirección.

Las perturbaciones meteorológicas, tormentas tropicales o huracanes, ocasionan fuertes vientos e intensa precipitación pluvial, con sobre elevación del nivel del agua lagunar de hasta 2.0 m, aproximadamente, según comunicación de los habitantes de la región. Su incidencia en el área no es relevante.

El sistema lagunar es de forma irregular, alargada y paralela a la orientación general del litoral, salvo en su porción suroriental donde adopta forma lobada; está constituido por dos cuencas relativamente someras que corresponden con las lagunas Altata al noroeste y Pabellones hacia el sureste, parcialmente separadas entre sí por un pronunciado angostamiento (Fig. 6). Su desarrollo longitudinal comprende 55 km, de los cuales 27 km corresponden a la Laguna Altata y los restantes a Pabellones. La anchura máxima de éstas varía de 5 km en la primera a 13 km en la segunda, con valores medios de 2 y 10 km, respectivamente. Ambas lagunas cubren un área de 220 kM2 , de los cuales el 60% le corresponde a Pabellones. El eje principal del sistema es el orientado sensiblemente al noroeste-suroeste.

Figura 7.

La comunicación con el Golfo de California es franca a través de las bocas naturales La Tonina y La Palmita (Fig. 2). La primera, y más oriental, es la de mayores dimensiones y con máxima amplitud de 1.6 km; tiene dos canales naturales de marea con profundidades algo mayores a 13.6 y 17.5 m, respectivamente (Fig. 3); la limitan las barreras litorales Isla de Redo y Península de Lucernilla. Por su posición, próxima a la desembocadura del Río Culiacán, está sujeta a intenso flujo hidráulico.

Figura 8.

Figura 9.

La segunda boca lagunar, La Palmita, localizada a 2 km hacia el noroeste de la anterior, en la porción media de la Isla de Redo y frente al Estero El Tétuán (Fig. 2), es pequeña y se reabrió naturalmente por erosión el 24 de octubre de 1975, durante el huracán Olivia; la máxima amplitud de la boca fue de 0.5 km y la mayor profundidad, 14.5 m, se tuvo en el canal de marea. La boca tiene tendencia a modificar su geometría por erosión lateral hacia el sureste.

Las barreras litorales modernas Península de Lucérnula e Isla de Redo limitan al sistema lagunar hacia el noroeste y suroeste separándolo del Golfo de California. Según Lankford (1977), son de tipo Gilbert-Beaumont y las constituyen antiguos cordones de playa que se interceptan a lo largo de discordancias de erosión (Fig. 6).

La barrera litoral Península de Lucernilla, de 20 km de longitud y de 250 a 2,500 m de anchura, es rectilínea en su mayor parte y curva en sus extremos; está formada por, al menos, dos grupos de antiguos cordones de playa (Fig. 6). El Grupo I, de mayor antigüedad, está formado por series de amplios ganchos de barrera inflexionados hacia el norte, que modifican su orientación hacia el sureste por una distancia aproximada de 7 km; en su extremo noroeste están parcialmente cubiertos por grandes cordones de dunas activas. Al Grupo II lo forman, cuando menos, siete antiguos cordones de playa alargados y paralelos al litoral hasta la boca La Tonina, donde se desarrollan hacia el noreste; lo sobreyacen dunas esporádicas de escaso desarrollo, parcialmente estabilizadas.

Hacia el medio y occidente de la barrera hay pantanos de manglar pobremente desarrollado. Se alojan en las áreas bajas de los ganchos de barrera del Grupo I, caracterizando los esteros Tuza, Ballecita, Pailebote y Las Piedras, en el extremo noroccidental de la Península de Lucernilla; frente a El Tetuán, la zona lodosa cubre un área de 3 km² con anchura máxima de 500 m.

La Península de Redo es la barrera de mayores dimensiones, tiene de 700 m a 2 km de ancho y 42 km de longitud, de los cuales 32 km corresponden con la Laguna Pabellones. Se le limita entre el flanco noroeste de la boca La Tonina y el Río San Lorenzo, al sureste, donde ha sido erosionada por varios cauces meándricos de los que el llamado Estero Ponce la segmenta parcialmente. La forman los antiguos cordones 1 ganchos de barrera del Grupo I, orientados hacia el norte a partir del Estero Mezcalillo, y seis cordones de playa del Grupo II, paralelos entre sí y a la actual línea de playa; los pantanos de manglar mal desarrollados son conspicuos al sureste, donde la barrera tiende a progradar hacia la laguna por la acumulación de sedimentos lodosos. La barrera está parcialmente cubierta por dunas incipientes y limita con playas angostas, erosionadas por oleaje de tormenta.

Los antiguos cordones de playa son de baja amplitud y reflejan períodos activos del oleaje caracterizados por el abundante aporte de sedimentos procedentes principalmente del sureste elevados al mar por el Río San Lorenzo; están parcialmente cubiertos por pantanos y vegetación de manglar. Su distribución y desarrollo longitud¡nal sugieren que se han formado a partir de islas incipientes o "cerros de playa" originados por la acumulación de los depósitos de tormenta y de calma, Yáñez (1971) y Gutiérrez-Estrada et al. (1981). Algunos cordones están separados por canales de marea, rellenados posteriormente, como lo demuestra la porción curva de las antiguas líneas de playa y el truncamiento frontal debido a la erosión marina (Fig. 6).

En la Isla de Redo hay vestigios de tres antiguas bocas. La más oriental, próxima a la Playa Ponce (Fig. 2), la limita el Grupo II de antiguos cordones de playa (Fig. 6). Las restantes son contemporáneas a la progradación al noroeste de la barrera litoral por la estación del Grupo I, de cordones y ganchos de barrera, en las inmediaciones de la Punta Coyotes y El Guadare.

En la Península de Lucernilla hay remanentes de dos antiguas bocas de la Laguna Altata. La primera dista 1.5 km al norte de la playa actual, en las inmediaciones de los esteros Callecita, Tuza y Pailebote, extremo noroeste de la laguna. La segunda, dispuesta hacia el sureste de la anterior, fue de 200 m de amplitud y comprendió el área lagunar dispuesta entre los esteros El Tetuán al noreste y La Palmita hacia el suroeste; mediante esta boca, la laguna, de 1.0 km de longitud aproximada, se comunicó con el Golfo de California a través de una amplia bahía que se extendía hacia el ENE hasta Las Aguamitas y limitaba con la Laguna Pabellones por el sureste.

El área que limita al sistema y da forma a la ribera nornoreste de las lagunas está formada en su mayor parte por sedimentos deltaicos del Río Culiacán y, en menor proporción, por depósitos estuarinos y litorales representados por antiguos cordones de playa y de duna. La orilla lagunar es irregular y refleja el carácter progradante de la Ranura deltaica, de suave relieve y pendiente hacia el suroeste (Fig. 4).

En estas llanuras hay algunos cuerpos lagunares y cauces fluviales antiguos rellenados, total o parcialmente, con materiales aluviales. Ejemplo de tales rasgos morfológicos son los arroyos y esteros El Tular, El Tetuán y Ocorito (Fig 2, 6), pertenecientes al sistema fluvial del Río Culiacán, abundante en meandros abandonados que caracterizan a la planicie costera y a la margen noreste de la Laguna Altata.

Hacia el extremo noroeste de la Laguna Altata, los esteros Pailebote, Las Piedras, La Callecita, La Tuza y Dautillos evidencian la avanzada evolución lagunar, normada por la acentuada tasa de sed¡ mentaci6n, marina y colina preferentemente, que ha colmado el extremo distal. Las lagunas Caimanero, Batauto y Chiricahueto son remanentes de antiguos ambientes estuarino-lagunares desarrollados al norte de la Laguna Pabellones; actualmente las dos primeras se comunican con el cuerpo lagunar mediante el Estero El Brinco. Las Aguamitas, en Altata, es vestigio asimismo de un pequeño estuario, relleno de sedimentos lodosos, colonizado por vegetación característica de los pantanos de manglar, de poco desarrollo.

Remanentes de barreras litorales más antiguas (Sángamon?) fueron identificadas en las localidades siguientes (Fig.6): a) frente a la Boca La Tonina, entre el Estero El Tular, Las Aguamitas y Las Ventanas (Fig. 2), en avanzado estado de erosión y parcialmente cubiertas por sedimentos y vegetación de pantano, parte de la erosión fue debida a uno de los cauces meándricos y divagantes del Río Coliacán, y b) al noroeste, noreste y sureste de la Laguna Pabellones, formadas por materiales aluviales y eólicos, erosionados.

De esas antiguas barreras, la distintiva es Punta Las Arenitas, ubicada en la ribera suroriental de la Laguna Pabellones; es un rasgo morprominente, alargado y de gran relieve (Fig. 2), descrito por GutiérrezEstrada et al. (1991) y está formado, a partir de su base, por sedimentos aluviales, limo arenosos conglomeráti- (Mz=5.2 Ø), muy oxidados y consolidados, de espesor aún no determinado, sobreyacidos por arenas de playa de grano medio (Mz=1.2 a 1.7 Ø) con remanentes de anélidos parcialmente calcificados, materiales fangosos de diámetro promedio gráfico equivalente a limo de grano medio a grueso (Mz=5.9 a 6. 1 Ø) con fragmentos de mangle, y por dunas de arena de grano medio (Mz=1.2 Ø) (Fig. 4, Tablas 1, 2).

La morfología y batimetría del sistema lagunar Altata-Pabellones fueron obtenidas mediante una serie de secciones batiméticas, se hizo uso de los métodos y procedimientos descritos en párrafos anteriores.

La batimetría generalizada del sistema se muestra en la figura 3; en las figuras 7a y 8a se indica la localización de las secciones batimétricas transversales a: 1) el eje principal de las lagunas Altata y Pabellones, y 2) las bocas lagunares La Tonina y La Palmita. Las secciones morfobacorrespondientes se señalan en las figuras 7b y 8b.

El sistema es somero, con profundidad máxima (h) y media (x) de 12.6 y 5 m en la Laguna Altata, 16 y 1.5 m en la Laguna Pabellones, 17.5 y 6.5 m en la Boca La Tonina, y 14.5 y 5.5 m en la Boca La Palmita, respectivamente.

El relieve del fondo lagunar es variado y ha sido labrado en sedimentos aluviales y marinos preponderantemente arenosos. Los rasgos morfológicos más conspicuos son los siguientes:

A) dos canales naturales de marea principales desarrollados, el primero, hacia el interior de la Laguna Pabellones (Fig. 7), a lo largo de 3 km y con valores de h comprendidos entre 17.5 m en la Boca La Tonina y 16 m frente a Boca Vieja (secciones 13, 12, 18, 30); la profundidad del canal disminuye notablemente hacia el sureste, desde h cercana a 12 m en las inmediaciones de las islas Naranjitos y Las Iguanas (secciones 29, 28), hasta 3 m frente a Punta Paredones (sección 19). En el estrecho Las Arenitas, extremo suroriental de la laguna, la profundidad del canal se incrementa adoptando valores ligeramente superiores [h=4m (secciones 21, 22,24)].

El segundo canal natural principal parte de la boca La Tonina, h=17.5 m, se dirige al noroeste e ingresa a la Laguna Altata (Fig.8), donde se distribuye a lo largo de 400 m hasta el Estero Huehuento, h= 10 m (secciones 13, 17); el canal no es continuo, está segmentado frente a los esteros Huehuento y El Tular por la acumulación de materiales aluviales limo arcillosos, su fondo es amplio, 1.2 km, ondulado, somero, h=5 m y x=2.7 m, y con el flanco oriental sujeto a erosión (sección 16); hacia el noroeste el fondo lagunar tiene cuatro canales con valores de h=4, 10.5, 6.5 y 5.5 m (sección 17), los dos primeros relacionados con el canal de entrada de la Boca La Palmita (h=14.4 m), de escaso desarrollo y pendiente acentuada, con el canal principal de marea y con el Estero Las Aguamitas;

B) surcos de marea desarrollados en el flanco de menor gradiente del canal natural de la Laguna Pabellones, desde la boca La Tonina (sección 13) hasta Las Aguamitas y Boca Vieja (secciones 12, 18).

C) la llanura deltaica subacuática del frente deltaico del Río Culiacán, que constituye fondos lodosos de escaso relieve, someros y de suave pendiente hacia los canales naturales de marea. Parte de los fondos lodosos quedan expuestos a erosión subaérea durante bajamar;

D) remanentes sumergidos de antiguos canales de marea y ganchos litorales, parcialmente cubier tos por sedimentos de pantano y lagunares, comunes a sotavento de la Isla de Redo;

E) islotes e islas pequeñas, así como bajos que modifican frecuentemente de posición y dimensiones, acrecentados en la porción oriental de la Laguna Pabellones; y

F) el delta exterior de la boca La Tonina, arenoso, poco desarrollado y limitado lateralmente hacia el sureste por el canal principal de flujo de marea.

La característica dominante de los sedimentos lagunares es su naturaleza arenosa (Fig. 9, Tablas 1, 2), que oscila entre las arenas limosas con grava y los limos arenosos mal y muy mal clasificados, con predominio de partículas de grano fino, mesocúrticos a muy leptocúrticos:

Mz (Ø)= 1.88 a 5.5o; Ski=-0.22 a 0.49; 31 (Ø)= 0.40 a 2.35Ø; KG= 0.48 a 0.65. Los materiales propios del fondo de los canales naturales y de las áreas lagunares con influencia marina son arenas de grano fino, que varían de moderadamente clasificadas a mal clasificadas, simétricas o casi simétricas y muy leptocúrticas; Mz(Ø)=2.26 a 2.6Ø; Ski=0.19 a 0.05; 81 (Ø) = 0.7 a 2.OØ; kG=0.6 a 0.7.

Los sedimentos de pantano son Iodos formados por mezclas de limo y arcilla, muy mal clasificadas, con predominio de los granos finos, platicúrticas o mesocúrticas: Mz (Ø)=6.25 a 7.1Ø; Sk_I=-O. 06 a 0.7 1; 81 Ø=2.14 a 2.52Ø; KG=0.4 a 0.52.

En los cordones litorales recientes, los sedimentos que forman a las antiguas líneas de playa son arenas de grano medio a fino, texturalmente ho mogéneas, moderadamente clasificadas, asi-métricas hacia los fragmentos de grano fino y muy leptocúrticas, con los siguientes valores promedio para los parámetros granulométricos estadísticos: (M_z (o)=l.3o; Sk_I=0.2; δ_I (o)=O.6Ø; KG=0.6.

En las dunas de la Península de Lucernilla y la Isla de Redo el contenido de arena varió entre 90 y 100%, con los siguientes valores de los parámetros granulométricos: (M_z (Ø)=l.86 a 3.46Ø; Sk_I=0.0 a O.5; 81 W=0.41 a 1.53Ø; KG=0.5 a 0.74.

La planicie aluvial del Río Culiacán está formada por sedimentos de gran diversidad textural, comprendida desde las arenas con grava y arenas de grano medio, ambas poco abundantes, hasta los numerosos limos arenosos, arenas limosas y limos arcillosos.

El remanente de un antiguo cordón litoral (Sán- ?), al noreste de la Laguna Pabellones (24Ø, 28' Latitud norte y 1070, 27.51ongitud oeste) (Fig.4), está formado por sedimentos arenosos de grano fino, Mz (Ø)=2.9Ø; muy bien clasificados, δ_I (Ø)=0.32Ø; casi simétricos,-0.07 y platicúrticos, KG=0.4 (Tablas 1, 2).

De los estudios realizados en la región de las Lagunas Altata y Pabellones se tiene que su origen puede ser atribuido a la formación de barreras arenosas en la plataforma interna, a partir de la estabilización del actual nivel del mar, y que protegieron a una depresión marginal de la plataforma continental inundada durante la transgresión ma rina y limitada del norte al sureste por antiguos depósitos aluviales, lagunares y de playa, probablemente de edad Sángamon.

La actividad tectónica inherente a la evolución del Golfo de California y las modificaciones del nivel del mar han tenido gran importancia en el desarrollo sedimentológico y morfológico de la planicie costera y del sistema lagunar, afectando los rangos de erosión, transporte y depósito. Como resultado de tales fluctuaciones, la costa muestra algunas evidencias de episodios de sumersión y emersión.

La zona costera es angosta, por el carácter al que corresponde, de arrastre de neo-eje, según el criterio tectónico y morfológico de Inman y Nordstrom (1971). La zona es angosta y ha recibido gran aporte de sedimentos terrígenos desde el Cenozoico (Carta Geológica de la República Mexicana, 1992), particularmente a partir de la estabilización del mar en su nivel actual, 3,700 años A. P. [Reimnitz y Gutiérrez-Estrada (1970)].

Las características morfológicas del cuerpo inicial han sido modificadas, principalmente, por:

a) la progradación y acreción de barreras arenosas recientes, formadas por antiguas líneas de playa, dunas incipientes y pantanos de manglar; b) el desarrollo de la planicie aluvial del Río Culiacán, singularizada por el relieve Rano que desciende suavemente hacia el suroeste, por los abundantes meandros abandonados o activos, por antiguos cuerpos lagunares y estuarinos en avanzado proceso de rellenamiento con sedimentos aluviales; c) el delta interior bilobulado del Río Culiacán, que tiende a segmentar al cuerpo inicial, dando lugar a las lagunas Altata, hacia el noroeste, y Pabellones, al sureste; y d) la acumulación y migración de amplios cordones de dunas arenosas han sido un factor preponderante en las alteraciones de la morfología de la porción noroccidental de la Laguna Altata.

El rasgo morfológico prominente que caracteriza a la ribera suroriental de la Laguna Pabellones, es el remanente paleolitoral cuatemario de una barrera formada con sedimentos aluviales arenosos conglomeráticos oxidados y consolidados, Gutiérrez-Estrada et al. (1991), que son la base de la Isla de Redo, del estrecho Las Arenitas y de la punta de igual nombre (Fig. 6); están cubiertos por depósitos arenosos de litoral, fangosos (pantano de manglar) y eólicos arenosos que pudieran correponder con las acumulaciones costeras formadas posiblemente durante el último interestadio Sángamon, 120 000 a 80 000 años antes del presente (Lankford, 1977; Ortlieb y Malpica-Cruz, 1978; Ortlieb, 1979), que propició la permanencia del nivel marino a +5 u +8 m respecto al actual nivel medio del mar (nmm) y que favoreció, de acuerdo con Price (1933), la construcción de una topografía más alta con los depósitos deltaicos-lagunares-litorales. Plileger y Lankford (1974) opinan que estos rasgos se han preservado y son comunes en las lagunas modernas.

Los procesos sedimentarios y las modificaciones en la morfología del sistema lagunar también guardan íntima relación con los regímenes meteorológicos e hidrodinámicos. El factor energético que ha controlado el ingreso y la distribución de los sedimentos ha sido normado por el oleaje y la marea; las corrientes de litoral han motivado la remoción de los sedimentos del litoral y de la playa submarina, aportados por los ríos durante las épocas de mayor precipitación pluvial.

A la dinámica litoral y fluvial se le puede estimar como el elemento principal en cuanto a la evolución natural del sistema lagunar y de las barreras litorales. La migración lateral del cauce del Río Culiacán ha sido un factor decisivo en las modificaciones morfológicas de la Laguna Pabellones y de, por lo menos, la porción sureste de la Laguna Altata.

El Río Culiacán ha migrado lateralmente y adoptado diversas posiciones desde El Tetuán, al noroeste, hasta Chiricahueto al noreste. El delta fluvial bilobulado ha progradado por el desarrollo, entre Las Aguamitas y Las Puentes, del cauce principal y de varios canales distributarios, entre los que cabe destacar al Santisteban por el lóbulo deltaico oriental acrecentado sobre la ribera norte de la Laguna Pabellones. Los cauces distributarios, al fluir hacia el sur suroeste, formaron pequeños estuarios ya rellenos, como son: Las Aguamitas en la Laguna Altata; Caimanero, Batauto y Chirica- en la Laguna Pabellones.

Las barreras litorales que aislan parcialmente a las lagunas parecen corresponder con el tipo Gilbert-Beamont, descrito por Shepard (1973) y propuesto por Lankford (1977) para algunas lagunas de Sinaloa. La porción septentrional de la Península de Lucernifia puede relacionarse con la emergencia de barras sumergidas y con el aporte de sedimentos procedentes de la zona de rompiente y acumulados por el oleaje sobre una playa, en forma similar a lo expuesto por Hoyt (1967). Los antiguos cordones de playa dispuestos en, al menos, dos grupos bien definidos en esas barreras son reflejo de períodos con importante aporte de sedimentos.

La distribución y desarrollo longitudinal de los antiguos cordones de playa sugieren que la Península de Lucecilla y la Isla de Redo, islas de barrera que aislan parcialmente a las laguna Altata y Pabellones, respectivamente, del Golfo de California, iniciaron su formación a partir de incipientes islas o "cerros de playa" originados por la acumulación de los depósitos de tormenta y de calma, en forma similar a la citada por Yáñez (1971) y Gutiérrez-Estrada et al. (1981). El desarrollo de esos cordones en ambas islas de barrera está interrumpido por antiguas bocas lagunares, que fueron cegadas por el depósito de sedimentos terrígenos de intermareas y marinos que acrecentaron a las antiguas líneas de playa.

De las observaciones realizadas en cuanto a la disposición de las antiguas líneas de playa y de los paleocanales entre los esteros La Tuza y Ballecita, en la barrera litoral Península Lucernilla, se desprende que en las etapas iniciales la Laguna Altata, de 1 km de longitud aproximada, se aislaba del Golfo de California por una isla de barrera angosta, limitada al noroeste por el bordo sur de un canal natural de intercomunicación con el Golfo y al sureste por una boca de 200 m de amplitud aproximada, dispuesta hacia esa misma dirección entre los actuales esteros El Tetuán al noreste y La Palmita al suroeste; a través de esta boca la laguna mantenía comunicación indirecta con el Golfo de California mediante una amplia bahía dispuesta hacia el este noreste hasta Las Aguamitas (Fig. 2) y limitaba con la Laguna Pabellones por el sureste. Los remanentes de la antigua barrera litoral (Sángamon ?), al noroeste de la Laguna Pabellones, constituyen el paleolitoral de esa bahía en la cual desfogaba libremente el Río Culiacán.

Esas bocas se cerraron recientemente durante la acreción y progradación del Grupo II de líneas de playa, debido al transporte de sedimentos por las corrientes de litoral. El depósito eólico de arenas ha contribuido a modificar más aún la morfología de esa área.

El desarrollo del canal de marea, de 6 km de longitud y 0.5 km de ancho, se normó por la progradación hacia el noroeste del Grupo I de antiguos ganchos de barrera inflexionados al norte, actualmente cubiertos parcialmente por sedimentos y vegetación de pantano. El depósito y migración de dunas de arena ha modificado aún más la morfología de la desembocadura de ese antiguo canal, que actualmente dista aproximadamente 1.5 km al norte de la playa actual (Fig. 6), en las inmediaciones de los esteros Ballecita, Tuza y Pailebote, extremo noroeste de la laguna Altata (Fig. 2).

La Isla de Redo, formada por sedimentos aportados por el Río San Lorenzo y transportados al noroeste por las corrientes de litoral, muestra en superficie a los bien definidos antiguos cordones y ganchos de barrera, inflexionados hacia el norte, del Grupo II. El desarrollo de estos rasgos morfosedimentandose que limitan el flanco sureste de la Boca La Tonina, está interrumpido por dos antiguas bocas lagunares. La progradación y acreción hacia el noroeste, de los ganchos de barrera modificaron, paulatinamente, el ambiente original de bahía formando el extremo noroeste de la Laguna Pabellones e inhibiendo el libre flujo del agua fluvial hacia el Golfo de California.

En ambas islas de barrera los cerros de playa están separados por canales de intermarea rellenados posteriormente, como lo demuestra la porción curva de las antiguas líneas de playa y el truncamiento frontal debido a la erosión marina (Fig.6). Estos materiales fueron depositados, al menos en la barrera litoral Isla de Redo, sobre la arenisca conglomerática, consolidada y oxidada, descrita por Gutiérrez-Estrada et al. (1991).

En la región del sistema lagunar los sedimentos son terrígenos y han constituido depósitos arenosos aún sin consolidar en su mayoría. Son mezclas sedimentarias en gran proporción no homogéneas, formadas principalmente por granos de arena de diámetro promedio gráfico, Mz, comprendido entre 1.86 y 3.46o, como población textural dominante, y por limo, grava fina o arcilla, como poblaciones subordinadas. En gran proporción, son arenas limosas y limos arenosos mal y muy mal clasificados, Si variando entre 1.72 y 2.350; asimétricos y muy asimétricos hacia los granos finos, Ski comprendido entre 0.24 y 0.50; mesocúrticos, leptocúrticos y muy leptocúrticos, KG limitado entre 0.46 y 0.69.

Se tuvieron materiales de grano más grueso que constituyeron depósitos aluviales gravi]lentos de matriz arenosa, consolidados; fueron escasos y limitados a la base de la Península Las Arenitas y de la porción suroriental de la Isla de Redo, así como del piso del estrecho lagunar comprendido entre ambas, donde constituyen plataformas de abrasión marginales. El grupo textural de menor significado en el análisis fue el limoso, con porcentaje de limo superior al 75%: representó la facies pantanosa al norte de la Laguna Pabellones.

La serie de mediciones realizadas para conceptuar los parámetros granulométricos, así como las propiedades inherentes a las curvas de distribución de frecuencia, comprendieron la aplicación del método gráfico de Krumbein y Pettijohn (1938). Algunas curvas de frecuencia se alejaron de la normalidad, por lo que resultaron inadecuadas las medidas gráficas de uso frecuente y se optó por seguir las sugerencias de Folk y Ward (1957), que, según McBride (1971), ofrecen porcentajes de eficiencia comprendidos entre el 79% para el índice de clasificación, 81, y el 88% para el diámetro promedio gráfico, M_z.

Los mejores índices de clasificación, OAU31<0.50, se obtuvieron esencialmente en las arenas de duna y los altos valores de la curtosis, KG>0.60, caracterizaron a los sedimentos arenosos de la facies marina de las lagunas. Los sedimentos con tendencia a ser casi simétricos mostraron predominio de clastos de grano grueso, con valores negativos comprendidos entre -0. 02 y -0. 19.

El sistema lagunar tiene tendencia a fragmentarse debido al ingreso del flujo de marea, simultáneo, en las bocas La Tonina y La Palmita, y al aporte de sedimentos terrígenos que propicia el avance del frente deltaico del Río Culiacán y modifica la geometría de la Laguna Pabellones.

El ingreso de la marea y del oleaje marino es franco en la Boca La Tonina. El flujo de marea es, preferentemente, hacia el sureste e ingresa a la Laguna Pabellones; una porción importante se dirige libremente hacia la Laguna Altata a lo largo de los canales naturales (Fig. 8, secciones 13 y 17), siendo inhibido frente al Estero Huehuento (Fig. 8, sección 16) al coincidir con el flujo procedente de la Boca La Palmita. Ambos flujos de marea se desplazan a velocidades mínimás cuando se interceptan por lo que se favorece la rápida depositación de sedimentos, preferentemente de grano fino (Phleger, 1969). Durante el descenso de la marea la velocidad de la corriente originada en la Boca La Tonina, ha superado los 2 nudos aun cuando el incipiente delta exterior inhibe el reflujo y propicia la acumulación de agua en el interior lagunar y la depositación de arena dentro y fuera de la boca. En la porción interna de la boca fueron observados enérgicos remolinos asociados al flujo de marea, que motivaron la remoción y transporte hacia el este y sureste de importante volumen de sedimentos arenosos.

En la angosta Boca La Palmita las condiciones dinámicas son restringidas debido a su geometría normada, esencialmente, por, a) una barra arenosa desarrollada hacia el sureste, y b) un surco y dos canales naturales de marea de los cuales el sur oriental está sujeto a intensa erosión lateral (Fig. 8, sección 14).

La progradación y acreción de los dos lóbulos deltaicos del Río Culiacán tienden a segmentar al cuerpo de agua original y propician que la tasa de sedimentación sea importante. El lóbulo formado en la desembocadura fluvial más activa, desde El Castillo hasta Boca Vieja, ha motivado la formación de dos subcuencas: la Laguna Pabellones y la porción suroriental de la Laguna Altata. El segundo lóbulo, al sur del anterior, es el de mayor desarrollo y prograda hacia el interior de la Laguna Pabellones, tiende a segmentarla y a formar dos cuerpos de agua secundarios, parcialmente separados actualmente por varios islotes, entre los que destacan las islas Naranjitos e Iguanas (Fig. 2).

El avance de la sedimentación es restringido por la geometría del canal natural (Fig. 7, sección 28) y la energía del movimiento del agua lagunar a expensas del flujo-reflujo de marea y del oleaje lagunar, con altura de hasta 0.75 m, originado por el viento del noroeste. La velocidad de la corriente lagunar, medida durante el reflujo a 5 m de profundidad en el canal labrado frente a Punta Coyotes, fue de 0.60 nudo.

La acentuada deposición de sedimentos fluviales de grano fino ha motivado que, en Boca Vieja (Fig. 2), la comunicación interlagunar sea angosta, amplitud máxima de 1.3 km, y restrictiva del flujo de marea, aun cuando éste continúa desplazándose hacia el sureste hasta las inmediaciones de la Punta Coyotes y la Isla Iguanas, a lo largo de profundos canales naturales (Fig. 7, secciones 12, 18, 30, 29, 28).

Hacia el este la energía de la marea es disipada por la geometría lagunar, específicamente por la amplitud y escasa profundidad de la Laguna Pabellones, con amplias llanuras lodosas, ausencia de canales y abundancia de islotes. En esta zona lagu nar las condiciones dinámicas y sedimentarias están normadas por el oleaje de viento y el aporte de agua dulce vía: a) los numerosos arroyos que drenan hacia la ribera norte y oriente de la laguna, algunos de ellos vestigio de antiguos ambientes estuarinos, y b) el cauce oriental del Río Culiacán.

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